La nuit était tombée depuis longtemps sur San Fransokyo. Les nuages obscurcissaient le ciel et les ombres engloutissaient les habitations. Les lampadaires crépitaient régulièrement dans cette partie de la ville. Un côté abandonné par la loi et envahit par l'illégalité. Les combats de bots étaient nombreux dans ces bâtiments et l'animation battait son plein. Entre ceux qui donnaient des coups de coudes pour mieux s'approcher de l'arène, et ceux qui huaient ou encourageaient leur champion. Il y avait Nightingale.

Le rossignol jetait des petits coups d'oeil distraits sur les deux petits robots qui tourbillonnaient et s'élançaient l'un contre l'autre. Le bruit était assourdissant. Autour comme dans le combat. Le Robot traqueur recula légèrement. C'était des bots qui se battaient. Des mini-robots... Et ces petits bouts de métal n'avaient pas de conscience. Pas comme lui...

On lui donna un coup de coude dans les côtes. Il ne réagit pas. Contrairement à l'autre qui retint un gémissement de douleur.

Le rossignol ferma les yeux un instant pour mettre son système auditif en mute. Le bruit ne pouvait pas faire planter ses programmes mais il avait voulu taire ce vacarme. Il ne savait pas pourquoi...
Avec un peu de difficulté, il réussit à sortir de la foule hurlante. Mais curieusement, Nightingale se sentait mieux. Peut-être qu'il commençait à surchauffer un peu finalement... Nightingale regarda le ciel. Noir. Il ressortit dans la rue. Les lampadaires tremblotaient toujours.

Le Robot regarda autour de lui. Il pensait trouver des Speciels ici mais aucun n'avait été vu. Il devait forcément en avoir ! Nightingale prit un instant pour calculer les probabilités de la présence d'un Speciel dans le coin malsain. En effet, il devait en avoir au moins trois dans cette arène. Il aurait fallu attendre qu'ils utilisent leur pouvoir.


Nightingale hésita à y retourner. Mais il pouvait rester ici aussi. Tout compte fait, il s'assit sur une borne de rue piétonne. Sur son piédestal de cinquante centimètres, il attendit. Attendre que quelque chose se passe...

Mouvement venant de la foule. Quelqu'un s'en extirpa avec difficulté. Cette masse était pire qu'un étau vivant. Un monstre qui semblait vous retenir contre votre gré, vous accrochant davantage temps que vous vous débattez. Heureusement que Nightingale était un robot. Certains humains n'auraient jamais pu s'en sortir. Certains comme...

Nightingale étudia celui qui s'approchait de lui. Cheveux brun-chocolat. Yeux bleus. Jeune. D'après ta reconnaissance humaine, il devrait avoir dans les quinze ans. Peut-être un Speciel ?  Peut-être un simple habitant, lassé des combat de mini-robots ?

Le rossignol sourit avec gentillesse. L'adolescent, car oui c'était bien un adolescent, était encore à moitié dans l'ombre. Le lampadaire grésilla bruyamment. La lumière fit place à l'obscurité pendant quelques secondes avant de revenir comme si l'ampoule, par un effort ultime, puisait dans ses dernières forces.

Puis, enfin, l'évènement se produit. Cela fut sans bruit véritable. Juste une grande lueur qui illumina toute la ruelle et les environs sur une douzaine de mètres à la ronde. Une lumière non électrique. Aussitôt, ton programme de COMBAT s'activa.

Elion Franklin était un étudiant en musique. Il jouait du trombone, cette grosse chose pleine de piston. Parfois ses colocataires se plaignaient du bruit, mais Elion s'en fichait. Il voulait intégrer l'orchestre de la ville. C'était tout. Cependant, il devait payer son loyer, les courses par moment et rembourser quelques prêts faits à des amis. Sans oublier son inscription à l'académie... C'est pour cela qu'il traînait dans le coin malsain de la ville. Il avait pris l'habitude de parier. Un ou deux dollars au départ puis des dizaines et enfin des cinquantaines. On gagne ou on perd !, comme on disait ici-bas.
Et là, il venait de gagner. Malheureusement, le type qui avait perdu refusait de lui donner son argent. Le ton monta. Et Elion explosa de colère.
Au sens propre comme au figuré.

Elion n'osait pas le dire mais il était un Speciel.

Il ne vit pas la forme sombre qui plongea sur lui comme un oiseau de proie. L'étudiant n'eut pas le temps d'avoir peur.
Le sang gicla, couvrant mur, arène et témoins. Qui aurait pu croire qu'une tête contenait autant de contenu ?

La foule se tut. Un instant. Puis une femme cria et tout se passa très vite. Les gens éparpillèrent tels une volée de moineaux. Aucun ne pensa à appeler la police.

Il ne restait que Nightingale, Elion, qui vraisemblablement ne rejoindra jamais l'orchestre de la ville, et l'adolescent aux cheveux brun-chocolat.
Le robot se retourna vers celui-ci. Le lampadaire l'éclairait tout
à fait maintenant... Il avait des oreilles d'ours. Cet homme était un Speciel lui aussi ! Le rossignol se remit en position d'attaque.